조산이란 임신 21주에서 36주 사이에 분만하는 것을 의미합니다.
모체와 태아의 내과적 또는 산과적 문제들로 인해서 의학적으로 불가피하게 조산을 유도해야 하는 경우가 1/3 정도이고, 다양한 각종 원인으로 인해 조기진통 또는 조기양막파열이 발생하는 경우가 2/3 입니다. 자궁 내 감염이 많은 조산의 원인 중 하나이며 이전에 조산한 과거력이 있는 여성은 다음 임신에서 조산의 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 고령 초산모나 다태아 임산부는 조산의 위험이 높아 더욱 세밀한 산전진찰이 필요합니다.